Король Швеции (1697‑1718) Карл XII родился 17 июня 1682 года. Сын шведского короля Карла XI и королевы Ульрики Элеоноры, принцессы Датской. Получил хорошее классическое образование, владел несколькими иностранными языками. После смерти Карла ХI в апреле 1697 года юный Карл, которому было неполных 15 лет, вопреки предсмертной воле отца настоял на признании его совершеннолетним и взял власть в свои руки.
Швеции в этот период противостоял тройственный союз Дании, Польши и России.
С началом Северной войны 13 апреля 1700 года король покинул Стокгольм и с 5-тысячной армией на кораблях устремился к датским берегам. Данию он застал врасплох, и под угрозой разрушения Копенгагена датский король Фредерик IV был вынужден заключить мир. Дания вышла из войны.
Расправившись с одним неприятелем, король направился к осажденной Риге. Польский король Август II, опасаясь приближающихся шведов, 15 сентября снял осаду с города и отступил без боя.
Затем Карл перевел свои войска в Балтийские провинции, где русские войска осаждали Нарву. 19 ноября 1700 года под Нарвой Карл одержал победу над превосходящими силами русских. Битва и победа под этим городом принесли Карлу XII европейскую славу великого полководца.
Годы с 1702 по 1707 Карл провел в Польше, где изрядно завяз, потеряв время и инициативу, между тем как Петр Великий неустанно наращивал мощь русского государства. Карлу удалось посадить на польский престол Станислава Лещинского, принудив Августа II отречься от всяких притязаний в соответствии с условиями мирного договора, заключенного в сентябре 1706 года в Альтранштадте.
После ряда побед в Польше и Саксонии отдохнувшая армия Карла XII весной 1708 года вторглась на территорию России. Он намеревался одним сражением разбить русскую армию, овладеть Москвой и принудить Петра I к заключению выгодного мира. Уклоняясь от генерального сражения, русская армия отходила на восток, имея целью "томить неприятеля" нападениями мелких отрядов, уничтожением провианта и фуража.
Встретив ожесточенное сопротивление, Карл повернул на Украину, рассчитывая на поддержку гетмана Мазепы. Здесь военная удача изменила Карлу XII, недооценившему своего противника. После разгрома в сентябре 1708 года у деревни Лесная шедшего из Прибалтики корпуса Левенгаупта главная армия Карла XII оказалась в сложном положении, так как вместе с Мазепой на сторону шведов перешла незначительная часть украинских казаков, а выступления Турции и Крыма против России не произошло.
В то время Петр был готов заключить мирный договор со Швецией, но Карл решил продолжать войну до полной победы, чтобы полностью отрезать Россию от морских торговых путей. В ходе Северной войны, 8 июля 1709 года, произошла знаменитая Полтавская битва, где встретились основные силы русских и шведских войск. Битва закончилась убедительной победой русской армии. Король был ранен и с небольшим отрядом бежал в Турцию. Военное могущество шведов было подорвано, слава о непобедимости Карла XII развеяна. Полтавская победа определила исход Северной войны.
После шести лет пребывания в Турции король вернулся на родину в 1715 году. Последние годы жизни Карл провел, готовясь к отражению ожидавшихся в 1716 году нападений со стороны Дании и России, а также дважды вторгаясь в Норвегию. В этот период он провел ряд внутренних реформ, направленных на мобилизацию сил для войны. В ходе последнего похода 11 декабря 1718 года Карл был убит выстрелом из фальконета при осаде форта Фредериксхалль (ныне Халден). Обстоятельства гибели короля до сих пор не ясны и являются причиной споров историков.
Когда до столицы России дошла весть о гибели Карла XII, Петр I объявил в Петербурге траур по одному из самых опасных и отважных своих противников.
Карл XII, король Швеции. Биографическая справка
Карл ХII король Швеции
Получил хорошее классическое образование, владел несколькими иностранными языками. После смерти отца юный Карл, которому было неполных 15 лет, настоял на признании его совершеннолетним и взял власть в свои руки.