Красно-синие стали четвертой командой в недолгой истории российских чемпионатов, завоевавших "золото". Звание 9-кратного чемпиона носит московский "Спартак", по одному разу первыми были владикавказский "Спартак" /ныне "Спартак-Алания"/ и столичный "Локомотив", побеждавшие соответственно в 1995 и 2002 годах.
В первенствах СССР армейский клуб брал "золото" семь раз. Последний раз ЦСКА становился сильнейшей командой Союза в 1991 году, причем, как и сейчас, обеспечил себе необходимое преимущество над конкурентами за тур до финиша.
После того успеха наступило долгое затишье. Победа в 91-м году оказалась пирровой: сразу несколько ключевых футболистов клуба "засветились" в Европе /чему также способствовала удачная игра красно-синих в матчах Кубка УЕФА против итальянской "Ромы"/ и отправились за рубеж. А обескровленный ЦСКА, в составе которого преимущественно играли молодые дублеры, сдал свои позиции и несколько лет подряд барахтался в середине таблицы.
Частые смены тренеров также не способствовали стабильным выступлениям армейцев. Правда, Александр Тарханов в 1996 году и Олег Долматов в 1998-м были близки к заветному "золоту", но первому не хватило запала на решающие матчи, а второму - очков, которых ЦСКА недосчитался на старте.
В сезоне-2002 после прихода на тренерский мостик Валерия Газзаева ЦСКА был еще ближе к чемпионству, но вновь не сумел сделать последний шаг, проиграв в "золотом" матче "Локомотиву" /0:1/ и став серебряным призером.
Таким образом, перед нынешним чемпионатом у красно-синих была четкая задача - "золото". Президент клуба Евгений Гинер потратил на новичков около 10 млн долларов и ждал от ЦСКА только первого места. И армейцы не обманули его ожиданий: весь год команда уверенно занимала верхнюю строчку в российском первенстве и в итоге добилась заслуженной победы. Хотя, справедливости ради, новоявленным чемпионам помогли неровные выступления основных конкурентов и, в частности, провал на старте прошлогоднего чемпиона "Локомотива".
Кроме того, армейцев по ходу этого сезона нередко, и порой справедливо, упрекали в том, что игра команды незрелищна и потому не соответствует статусу чемпионов страны. Критика в адрес ЦСКА усилилась после провала в квалификационном раунде Лиги чемпионов, когда подопечные Газзаева уступили по сумме двух встреч более чем скромному "Вардару" из Македонии /1:2, 1:1/. Скептики припомнили главному тренеру красно-синих и его неудачную работу со сборной России, из которой он ушел в августе после поражения в товарищеском матче от команды Израиля /1:2/.
Да и осенью ЦСКА выглядел не слишком убедительно, удерживая лидерство в основном благодаря осечкам конкурентов и очковому запасу первого круга.
Тем не менее, ЦСКА стал чемпионом России 2003 года и как раз поединок с "Ротором" провел очень уверенно, и победа армейцев, что называется, не вызывала сомнения.
ЦСКА с Газзаевым со второй попытки все же стал чемпионом страны, и именно это событие останется в истории национальных первенств и в памяти футбольных болельщиков.
