День Колумба – традиционный государственный (федеральный) праздник США, приуроченный к годовщине открытия американского континента мореплавателем Христофором Колумбом. Отмечается ежегодно во второй понедельник октября.
12 октября 1492 года корабли флотилии Христофора Колумба достигли острова Гуанахани (совр. Уотлинг) в Багамском архипелаге - первой встреченной ими земли в Западном полушарии. Этот день считается официальной датой открытия Америки.
Впервые празднование Дня Колумба было проведено в Нью-Йорке 12 октября 1792 года в ознаменование 300 летия высадки экспедиции Колумба.
Празднование было организовано по инициативе близкого к Демократической партии США политического общества Таммани холл, известного также как Колумбийский орден.
Во многих американских городах традиции празднования Дня Колумба тесно связаны с американскими общинами выходцев из Италии.
В Нью-Йорке жители итальянского происхождения впервые отпраздновали День Колумба в 1866 году.
Итальянская община Сан Франциско провела первое празднование Дня Колумба в 1869 году.
В 1892 году в США состоялось первое официальное празднование Дня Колумба. Президент Бенджамин Гаррисон обратился к народу с призывом отметить 400 летие открытия Америки. По всей стране были организованы школьные программы, театральные постановки, фестивали, спортивные праздники и ярмарки, посвященные праздничной дате.
Первым американским штатом, узаконившим празднование Дня Колумба, стал в 1907 году штат Колорадо. Штат Нью Йорк провозгласил День Колумба официальным праздником в 1909 году. Популяризацию праздника в различных американских штатах связывают с деятельностью католического движения «Рыцари Колумба».
В 1934 году президент США Франклин Делано Рузвельт впервые поднял вопрос о присвоении Дню Колумба статуса государственного (федерального) праздника. Инициатива главы США воплотилась в жизнь в 1937 году.
В 1937-1970 годах День Колумба отмечался 12 октября, а в 1971 году президент Ричард Никсон перенес ежегодное празднование Дня Колумба на второй понедельник октября.
Этот день в США является выходным: закрыты банки, почтовые отделения, муниципальные школы и большинство государственных учреждений.
Споры о первенстве Христофора Колумба в деле открытия американского континента и его вкладе в историю США затронули и названный в его честь праздник. Для многих коренных жителей США индейцев – День Колумба является днем скорби. По их мнению, именно Колумб открыл континент европейцам, которые затем принесли сюда болезни, смерть, нищету, а оставшихся в живых индейцев загнали в резервации. В связи с этим каждый год накануне Дня Колумба в Денвере (столица штата Колорадо) представителями коренного американского населения устраивается марш протеста, нередко сопровождаемый массовыми беспорядками и арестами их зачинщиков.
